機械制造業(yè)中，金屬的熱處理是一道十分重要的工藝。相比較其他加工工藝來說，熱處理能改變工件內部的顯微組織或表面化學成分，起到改善工件的內在質量的作用。

其實，關于金屬熱處理的工藝，早在銅器時代就被人們認知并應用。但即便是到今天，金屬熱處理這項工藝依舊有著舉足輕重的地位。曾有人這樣評價道，機械加工是外科，熱處理就是內科；熱處理技術的好壞可以代表制造業(yè)的核心競爭力的強弱。

金屬熱處理工藝一般有加熱、保溫、冷卻三個過程。不同的過程之間應互相銜接，不可間斷。其中，保溫過程可以有，也可以沒有。

金屬加熱期間，一大難點就是要防止工件發(fā)生氧化、脫碳（即鋼鐵零件表面碳含量降低）。這會影響工件表面性能，導致金屬熱處理的效果不理想。常見的解決的方法就是將金屬放置在保護氣氛（如：氮氣）下，讓金屬與氧互相隔離，再做處理。這里所用的氮氣，需要的是純度比較高的氮氣，并且還保持持續(xù)穩(wěn)定供應，這樣出來的金屬工件才能有一個比較好的熱處理效果。

當然，氮氣在熱處理中的應用價值還不止如此，它可以廣泛地參與到熱處理的各個環(huán)節(jié)中去；

1.真空熱處理：氮氣作為冷卻介質進行充氮加壓油淬時，調節(jié)制氮機氮氣壓力，提高鋼件的淬硬性，保護真空爐的電熱元件；

2.可控氣氛：氮氣作為稀釋氣，能夠減少原料氣的消耗，減少碳黑的形成；

3.滲碳滲氮：制氮機所產氮氣可用于進行滲碳后的防氧化冷卻，降低鋼件的內氧化程度，提高爐氣分解率和零件的疲勞強度和破斷抗力；

4.保護氣、安全氣：爐內吹洗、排氣，爐門的氣簾密封；停氣斷電時，可將制氮機所產氮氣送入爐內，防止爐氣爆炸。

考慮到生產的經(jīng)濟效益，氮氣使用成本自然是越低越好；推薦使用PSA制氮的方式，它相比較直接購買瓶裝氮氣投入使用會更劃算。基本上，只需一次投入就能省去購置瓶裝氮氣所連帶運輸、存儲、搬運等一系列管理問題；同時設備自動化程度高，維護費用低，在長期使用下，可獲得良好的性價比，特別適合中小型企業(yè)長期用氮需求。