我們都知道，壓縮空氣中常見的污染物有水、油和固體顆粒，這些污染物全都來自于空氣嗎？其實并不然。三者當中，油主要來源于空壓機的機械結構（空氣中也會帶有微量油污，尤其是在空氣污染嚴重的地區(qū)），而固體顆粒一部分來自于空氣，一部分來自于空壓機系統(tǒng)內部。

壓縮空氣中的油污呈弱酸性，會腐蝕用氣設備，所以要使用過濾器去除。事實上，油污中只有很少一部分來自于空氣，大部分都是來自空壓機，這是因為大部分的空壓機都是采用潤滑油來潤滑和冷卻其運動部件的，在它的內部，溫度很高的壓縮空氣會直接與潤滑油相接觸，潤滑油在高溫高壓下，會形成油蒸氣，油蒸汽在后續(xù)的冷卻中，可凝結回收大部分，但仍舊有部分油霧無法被回收利用，只能跟隨壓縮空氣排出。

油污的含量通常會用mg/m3來計量，它表示的是每立方米含有多少mg的油污，也有用ppmw（重量比）和ppmv（體積比）來表示的。